PHNOM PEN: Empathie für Anfänger

Auf der MS Lan Diep ist die Welt in Ordnung.

Zumindest für mich als Gast, der sich komfortabel auf dem Tonle Sap und dem Mekong von Kambodscha nach Vietnam schippern lässt.

Die Besatzung ist sowas von zum Fressen süß und freundlich und überhaupt ein Vorbild für alle, die auch nur im Ansatz mit Service zu tun haben. Nach Ausflügen stehen alle brav aufgereiht an der Reling, um die zurückkehrenden Touristen zu empfangen, einen Tee zu reichen und strahlend lächelnd ein „Welcome Home“ zu hauchen. Und es fühlt sich auch wirklich wie nach Hause kommen an.

Den Bauch am Frühstücksbüfett vollgeschlagen, halte ich das ausgedruckte Tagesprogramm in den Händen. „… Killing Fields und ein ehemaliges Gefängnis in Phnom Penh besuchen …“ lese ich emotionslos die sachlichen Worte auf dem etwas zerknitterten Papier.

Entweder habe ich es heute wieder mal mit dem Frühstück übertrieben, oder es ist eine Art unbehagliche Vorahnung. Irgendwie wird mir flau in der Magengegend.

Erstaunlich, was manche „einfachen“ Worte in einem auslösen können.

Wie so oft bin ich mal wieder völlig unvorbereitet und habe mich kein bisschen in die Geschichte eines Landes eingelesen. Trotzdem schwant mir, dass das keine Heile-Welt-Exkursion werden wird.

Dabei bin ich bekennende Heile-Welt-Touristin. Ich beobachte meine Umwelt auf Reisen sehr genau. Ich nehme die Zustände im Reiseland durchaus wahr und reflektiere sie auch. Aber dann verdränge ich die weniger schönen Erkenntnisse relativ schnell. Das ist Selbstschutz. Ich kann nicht das Leid der Welt auf meine Schultern laden, sondern nur versuchen, mein Handeln im Wissen darum, wie privilegiert mein Leben ist, anzupassen.

Brav setze ich meine Scheuklappen auf und folge ohne Widerspruch dem Leittier. Ein Reiseleiter, der die Herde gekonnt auf wartende Tuk-Tuks aufteilt, die uns zur heutigen Besichtigung kutschieren.

Mein Bauchgefühl über den Besuch der kambodschanischen Killing Fields und des Gefängnisses täuscht mich nicht. Und ich werde diesen Besuch auch leider niemals wieder vergessen können.

Das Gelände der Killing Fields hat zunächst nichts Angsteinflößendes. Die Knochen in den Massengräbern könnten theoretisch auch prähistorische Funde sein. Die Hunderte von Totenschädeln in der Gedenk-Stupa haben ebenfalls etwas beinahe Klinisches.

Ich nicke gelegentlich in die richtige Richtung. Schließlich soll die Reiseleiterin nicht glauben, ich würde ihren Ausführungen nicht folgen.

Mein Nicken wird allerdings immer zögerlicher, je beklemmender die berichteten Fakten über Folter und Exekution werden.

Als die Reiseleiterin mit ausladender Geste einen gigantischen Baum präsentiert, der über und über und über mit bunten Freundschaftsbändchen und Stofffetzen bestückt (ich möchte nicht „geschmückt“ sagen!) ist, dringen von irgendwoher die Worte zu mir durch:

„Die bunten Bänder, die Sie hier an diesem Baum sehen, stehen für die Opfer des Pol-Pot-Regimes der Roten Khmer. Dieser Baum wurde einzig dazu genutzt, Säuglinge daran zu zerschlagen.“

Meine Kehle ist zugeschnürt. Nervös kaue ich auf meiner Unterlippe. Das hat sie jetzt nicht wirklich gerade gesagt, oder? Ich habe mich doch bestimmt verhört.

Hilfesuchend schaue ich meine Mitreisenden an. Einige kauen ebenfalls auf der Unterlippe, andere wischen sich verstohlen Tränen von den Wangen.

Völkermord. Menschliche Perversion, die sich mit Worten kaum beschreiben lässt. Die Geschichten, die uns unsere kambodschanische Begleiterin erzählt, klingen so bizarr und krank, dass keine Fiktion sich so etwas hätte ausdenken können.

Beklommen, bedrückt, schweigsam.

Auch die Weiterfahrt zum ehemaligen Folter- und Verhörgefängnis der Roten Khmer, S-21, ist keine Vergnügungsfahrt.

Obwohl ich erwartet habe, dass es nicht viel schlimmer kommen kann, kommt es schlimmer.

Das S-21 ist mittlerweile ein Museum. Man kann die Zellen sehen, in denen Menschen gefoltert und gequält wurden. Man sieht Dokumentationen und Zeugnisse der grausamen Methoden, mit denen Menschen misshandelt wurden. Was hier passiert ist, ist kaum zu begreifen. Völkermord. Beängstigend. Beschämend.

Ich halte meine Scheuklappen in der Hand. Sie hängen kraftlos herunter.

Heute habe ich keine Kraft mehr, meinen Panzer aus Heile Welt aufrechtzuerhalten. Heute muss ich die Schmerzen und das Grauen der Realität ertragen. Erinnert an die eigene Zerbrechlichkeit, und wie wichtig es ist für die richtigen Dinge einzustehen.

- November 2012 -